นักวิจัยจุฬาฯ พบไทยอุดมไปด้วยหอยทากนานาชนิด เมือกนำไปผลิตเป็นเครื่องสำอางได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2558 จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เผยแพร่ข่าวสารว่าศาสตราจารย์จุฬาฯ ค้นคว้าวิจัยพบว่าประเทศไทยเต็มไปด้วยหอยทากที่หลากหลาย มีเมือกที่อุดมไปด้วยสารนานาชนิดเพื่อผิวพรรณ สามารถนำไปเป็นส่วนประกอบของเครื่องสำอางหอยทากที่ฮิตฮอตกันในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยพบว่าหอยทากไทยอย่างหอยนวล อุดมไปด้วยสารนานาชนิดที่มีประโยชน์ในการซ่อมแซมและบำรงผิว นับว่าเป็นเมือกชั้นเยี่ยมที่สามารถนำมาต่อยอดพัฒนานวัตกรรมด้านเครื่องสำอาง
สำหรับการนำหอยทากไทยมาวิจัยและต่อยอดเป็นส่วนผสมชั้นดีในเครื่องสำอางนี้ ศ.ดร.สมศักดิ์ ปัญหา หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการวิจัยซิสเทมาติกส์ของสัตว์ ผู้ศึกษทำวิจัยเรื่องนี้ ได้เปิดเผยว่า ลักษณะที่โดดเด่นของหอยทากคือการผลิตเมือกเพื่อให้ชีวิตดำเนินไปอย่างอมตะ ทั้งเมือกจากหอยทากเพื่อให้ประโยชน์ในการเดินที่สง่างามในธรรมชาติ และเมือกจากแมนเทิลให้ผิวพรรณของหอยทากคงความชุ่มชื้นมาหลายล้านปีตามการวิวัฒนาการ แม้แต่เมือกที่ขับออกมาเพื่อป้องกันตัวจากศัตรูก็มีประโยชน์เช่นกัน ด้วยเหตุนี้อารยะธรรมโบรณาณตั้งแต่อาณาจักรโรมันหรืออียิปต์ ได้ใช้ประโยชน์จากหอยทากเพื่อการบริโภค และใช้ประโยชน์จากเมือกเพื่อความงาม แม้ปัจจุบันหลายประเทศ อาทิ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และชิลี เป็นต้น ได้ค้นพบความลับของเมือกหอยทากที่นอกจากจะมีสรรพคุณช่วยให้ผิวนุ่มนวลจนมีการเพาะเลี้ยงและนำสารสกัดจากเมือกหอยทากมาใช้เพื่อความงามแล้ว ยังมีการวิเคราะห์ทางเคมีที่พบสารประกอบที่เป็นประโยชน์มากมาย เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ สารต้านการอักเสบ โปรตีนและเปปไทด์ที่เป็นประโยชน์ด้านการบำรุงผิวพรรณอีกด้วย
ส่วนในประเทศไทย พบว่าหอยทากที่ชื่อว่า หอยนวล (Hemiplecta distincta) เมือกของมันนั้นมีสารนานาชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อผิวพรรณ ไม่ว่าจะเป็น อิลาสติน (elastin) อะลันโทอิน (alantoin) กรดไฮยาลูโรนิก (Hyaluronic acid) กรดไกโคลิก (glycolic acid) และสานแอนตี้ออกซิแดนท์ (anti-oxidant) เป็นต้น
จากการทำงานวิจัยพื้นฐานลงพื้นที่ในประเทศไทยเป็นเวลามากกว่า 20 ปี ศ.ดร.สมศักดิ์ ได้พบว่า ประเทศไทยมีความหลากหลายของสปีชีส์ของหอยทากบกสูงมาก คาดว่าน่าจะมีถึง 1,000-1,500 ชนิด ซึ่งการค้นพบความหลากหลายของหอยทากดังกล่าว ยืนยันได้ว่าประเทศไทยมีทรัพยากรหอยทากแห่งป่าเขตร้อน มีแหล่งเมือกเพื่อความงามเหล่านี้อยู่เต็มไปหมด
ภาพจาก chula.ac.th
